Vous avez envie de rejouer à Super Mario Bros., Sonic, Zelda, Street Fighter II ou aux jeux qui occupaient vos mercredis après-midi ? Mais quelle console d’émulation choisir aujourd’hui ? Faut-il privilégier une petite console portable, une machine à brancher sur le téléviseur ou une console officielle ? Et surtout, comment éviter d’acheter un appareil compliqué à configurer alors que l’objectif est simplement de retrouver le plaisir des jeux de son enfance ?
Pour ma part, je considère que le meilleur choix dépend moins de la puissance annoncée que de trois éléments : les jeux auxquels je veux jouer, la simplicité d’utilisation et le confort de jeu.
Le rétrogaming a beaucoup changé. Il ne faut plus forcément ressortir une vieille NES, une Mega Drive ou une Super Nintendo du grenier pour retrouver ces sensations. Des consoles dédiées au rétrogaming peuvent reproduire le fonctionnement de nombreuses machines anciennes et proposer une expérience adaptée aux téléviseurs actuels. Certaines sont minuscules et tiennent dans une poche, tandis que d’autres sont conçues pour retrouver une expérience familiale devant le grand écran.
Les principaux critères pour choisir sa console d’émulation
Avant de regarder la fiche technique, je conseille de commencer par une question très simple : à quels jeux ai-je réellement envie de jouer ? Une console capable d’émuler beaucoup de systèmes n’est pas forcément celle qui correspondra le mieux à votre utilisation.
| Besoin | Console à privilégier | Pourquoi |
|---|---|---|
| Jeux NES, Master System, Mega Drive, SNES | Console rétro simple | Peu de puissance nécessaire |
| Game Boy, Game Boy Color, GBA | Console portable verticale ou compacte | Format proche de l’expérience d’origine |
| PlayStation 1 | Portable avec écran 3,5 pouces ou plus | Bon compromis puissance et confort |
| Jeux rétro sur téléviseur | Console HDMI ou mini-console | Installation généralement rapide |
| Jeux à plusieurs | Console de salon avec plusieurs manettes | Plus confortable autour d’un téléviseur |
| Nombreuses consoles différentes | Console d’émulation polyvalente | Catalogue plus large |
| Jouer sans configuration compliquée | Console officielle ou système très simple | Interface plus accessible |
Cette distinction est importante. Une petite console capable de faire fonctionner des jeux 8 et 16 bits peut être beaucoup plus agréable qu’une machine plus puissante dont l’interface demande de passer du temps dans les réglages.
Les guides spécialisés consacrés aux consoles portables d’émulation font d’ailleurs une distinction entre la puissance d’émulation et le confort réel des commandes. Une machine peut théoriquement faire fonctionner une console plus récente tout en restant peu agréable à utiliser avec certains jeux.
Portable ou console de salon : le premier vrai choix
La console portable pour jouer partout
Si votre objectif est de retrouver la sensation d’une Game Boy, la console portable est probablement le format le plus naturel. Les modèles actuels reprennent souvent le principe des anciennes machines : écran intégré, croix directionnelle, quelques boutons et batterie rechargeable.
Certaines consoles comme la Miyoo Mini Plus ou plusieurs modèles Anbernic sont particulièrement orientées vers les jeux 8 bits, 16 bits et PlayStation.
J’apprécie particulièrement ce format pour une raison très simple : il n’y a presque aucune préparation nécessaire pour commencer une partie.
Je peux imaginer une soirée où je ressors une petite console portable après le dîner. Je lance un vieux jeu de plateforme, je joue dix minutes, puis je la range. Il n’y a pas besoin d’allumer le téléviseur, de chercher une prise HDMI ou de ressortir plusieurs câbles.
C’est exactement ce qui fait le charme de ces machines.
La console branchée au téléviseur
Si les souvenirs sont plutôt associés aux parties jouées dans le salon familial, une console rétro HDMI peut être plus pertinente. Le principe est simple : on branche la machine au téléviseur, on connecte les manettes et on sélectionne son jeu.
Les modèles destinés au téléviseur misent généralement sur une interface très accessible et sur la possibilité de jouer à plusieurs. C’est notamment intéressant pour les jeux de combat, les jeux de course ou les titres multijoueurs.
Le téléviseur moderne pose cependant une difficulté que l’on oublie facilement. Les anciennes consoles produisaient des signaux vidéo adaptés aux téléviseurs de leur époque. Les écrans actuels utilisent essentiellement le HDMI et doivent mettre à l’échelle l’image ancienne. Une mauvaise conversion peut provoquer une image floue ou une sensation de retard dans les commandes.
La simplicité d’utilisation compte plus que la fiche technique
C’est probablement le critère que je regarderais en premier après le catalogue de jeux. Une console d’émulation peut avoir un processeur puissant, beaucoup de mémoire et une longue liste de systèmes compatibles. Mais si je dois passer une heure à comprendre comment lancer un jeu, modifier les réglages vidéo et organiser les fichiers, l’expérience perd une grande partie de son intérêt.
Je recommande donc de vérifier :
- La qualité du menu principal
- La facilité pour lancer un jeu
- La possibilité de sauvegarder rapidement
- La présence d’une fonction de reprise
- La simplicité du changement de jeu
- La facilité pour connecter les manettes
- La clarté des réglages
- La qualité de la documentation fournie
Certaines machines modernes permettent également de sauvegarder n’importe quand ou de revenir en arrière dans une partie. Nintendo propose par exemple cette fonction de rembobinage dans son catalogue NES sur Nintendo Switch.
Pour quelqu’un qui souhaite simplement retrouver ses jeux d’enfance, ces fonctions sont souvent plus importantes que la possibilité d’émuler une console beaucoup plus récente.
Le confort de jeu : le critère que l’on oublie souvent
Une console peut être excellente sur le papier et désagréable à tenir. C’est particulièrement vrai pour les petits modèles portables. Une console minuscule est agréable à transporter, mais ses boutons peuvent devenir fatigants après une longue session.
Je vérifie donc plusieurs points :
La taille de l’écran
Pour les jeux Game Boy ou NES, un petit écran peut parfaitement convenir. Pour les jeux PlayStation ou certains titres comportant beaucoup de texte, je préfère un écran plus grand.
Une diagonale de 3,5 pouces constitue aujourd’hui un format assez courant sur les petites consoles rétro.
La croix directionnelle
Pour les jeux de plateforme et les jeux de combat, la croix est essentielle. Une mauvaise croix peut provoquer des diagonales involontaires ou des commandes imprécises.
Sur un jeu comme Street Fighter II, cela devient vite agaçant.
Les boutons
Je préfère quelques boutons bien placés à une multitude de commandes dont je ne connais pas la fonction.
Les sticks analogiques
Ils deviennent intéressants dès que l’on s’intéresse à la PlayStation, à la Nintendo 64 ou aux jeux en 3D.
Il ne faut toutefois pas acheter une console uniquement parce qu’elle possède deux sticks. Encore faut-il qu’ils soient correctement positionnés et suffisamment précis.
Quelle puissance faut-il réellement ?
C’est ici que les comparatifs peuvent devenir trompeurs.
Si votre objectif est de jouer à Super Mario World, Sonic, Zelda: A Link to the Past, Street Fighter II, Metal Slug ou aux jeux Game Boy, une puissance énorme n’est pas nécessaire.
Les consoles rétro portables d’entrée et de milieu de gamme actuelles sont déjà capables de faire fonctionner correctement de nombreux systèmes anciens. Certains modèles vont jusqu’à la PlayStation 1, voire plus loin selon le jeu et la qualité de l’émulation.
À l’inverse, vouloir émuler correctement des consoles beaucoup plus récentes demande davantage de puissance et peut rendre la machine plus chère, plus encombrante et plus complexe.
Mon conseil est donc simple : ne payez pas pour une puissance dont vous n’avez pas besoin.
Le catalogue de jeux est finalement le point de départ
Avant d’acheter une console, je dresserais une petite liste de dix jeux. Par exemple :
- Super Mario Bros. 3
- Super Mario World
- Zelda: A Link to the Past
- Sonic the Hedgehog
- Street Fighter II
- Final Fight
- Pokémon
- Castlevania
- Metal Slug
- Crash Bandicoot
Ensuite, je vérifierais quelles consoles d’origine correspondent à ces jeux.
Cette méthode évite un piège très courant : acheter une console parce qu’elle annonce « plus de 10 000 jeux » alors que les dix titres qui vous intéressent réellement ne sont pas forcément ceux que vous recherchez.
Et il faut également faire attention à la question des ROM. Les consoles d’émulation sont souvent vendues sans les jeux, ou avec des contenus dont le statut juridique peut varier. Les droits de copie et d’utilisation dépendent notamment du jeu et de la législation applicable.
Certains guides spécialisés rappellent d’ailleurs que la console elle-même et les fichiers de jeux constituent deux questions différentes.
Les solutions officielles restent intéressantes
Il ne faut pas oublier les solutions proposées directement par les éditeurs.
Nintendo propose actuellement, avec Nintendo Switch Online, des catalogues Nintendo Classics couvrant notamment la NES, la Super NES, la Game Boy, la Game Boy Advance et la Nintendo 64, auxquels s’ajoutent désormais d’autres systèmes selon l’offre.
Cette solution possède un avantage évident : la simplicité.
On utilise une console connue, une interface familière et un service officiel. Il n’est pas nécessaire de construire soi-même une configuration d’émulation.
En revanche, le fonctionnement repose sur un abonnement et le catalogue disponible dépend de l’offre proposée par Nintendo.
Mon choix selon le profil du joueur
Si je devais simplifier le choix en quelques profils, je procéderais ainsi.
Pour le nostalgique qui veut simplement jouer : une mini-console officielle ou une console rétro très simple à utiliser.
Pour celui qui veut jouer dans le canapé : une console HDMI avec de bonnes manettes sans fil.
Pour le joueur qui veut retrouver la Game Boy : une petite console portable verticale avec une bonne croix directionnelle.
Pour celui qui veut plusieurs générations de consoles : une console portable polyvalente avec une interface bien conçue.
Pour le passionné d’émulation : une machine plus ouverte permettant davantage de réglages.
Pour le joueur qui déteste bricoler : éviter les modèles nécessitant de modifier le système dès leur réception.
C’est un point sur lequel je suis assez catégorique : je préfère une console légèrement moins puissante mais immédiatement agréable à utiliser à une machine surdimensionnée qui demande de mettre les mains dans les réglages.
Deux anecdotes qui résument bien le problème
La première fois que j’ai voulu retrouver un vieux jeu, j’ai naturellement cherché la machine qui affichait la plus longue liste de consoles compatibles. Sur le papier, c’était impressionnant.
En pratique, je me suis retrouvé avec une interface remplie d’options dont je n’avais absolument pas besoin. J’ai finalement passé davantage de temps à configurer la machine qu’à jouer.
C’est à ce moment-là que j’ai compris qu’une console rétro ne devait pas être choisie comme un PC.
Une autre fois, j’ai testé une petite console qui semblait presque trop simple. Quelques boutons, un écran correct, une interface très basique.
Et pourtant, c’est celle que j’avais envie de reprendre le lendemain.
Pourquoi ? Parce que je savais exactement où trouver mon jeu et comment sauvegarder.
Cette expérience m’a définitivement convaincu que l’ergonomie compte davantage que le nombre de fonctions annoncées sur la boîte.
Super Mario Bros., l’exemple parfait du jeu que l’on veut retrouver
Lorsqu’on parle de retrouver les jeux de son enfance, difficile de ne pas penser à Super Mario Bros.
Le jeu original est sorti sur Famicom au Japon en septembre 1985 et en Europe en 1987. Nintendo présente aujourd’hui encore ce titre comme l’un des fondements de l’histoire de Mario.
Son développement est particulièrement intéressant. Shigeru Miyamoto a travaillé avec Takashi Tezuka et Toshihiko Nakago sur le projet. Nintendo explique notamment que le fameux « triangle » formé par Miyamoto, Tezuka et Nakago s’est constitué autour de cette période de développement.
Les créateurs devaient également composer avec les contraintes techniques très fortes de la Famicom, notamment une mémoire limitée.
Le jeu a ainsi été développé à Kyoto au sein de Nintendo avec une équipe réduite et dans un contexte où chaque élément graphique devait être optimisé.
Nintendo indique notamment qu’une feuille de planification datée du 28 février 1985 existait seulement une semaine après les premières spécifications.
Aujourd’hui, ce patrimoine peut être redécouvert sur différentes solutions officielles, notamment via Nintendo Classics.
La version proposée dans Nintendo Switch Online permet notamment de sauvegarder et de rembobiner certaines séquences, ce qui change considérablement l’expérience par rapport au jeu original.
Quelques chiffres officiels pour mesurer le succès de Nintendo
Les chiffres publiés par Nintendo montrent également l’ampleur commerciale de l’éditeur.
Au 30 juin 2026, Mario Kart 8 Deluxe avait atteint 71,53 millions d’exemplaires vendus sur Nintendo Switch dans le monde, tandis qu’Animal Crossing: New Horizons atteignait 50,29 millions.
Nintendo précise que ces chiffres sont des ventes mondiales cumulées et qu’ils incluent notamment les versions téléchargées.
Pour replacer ces chiffres dans une perspective plus large, Nintendo comptabilisait également, au 30 juin 2026, 30,80 millions d’exemplaires pour Super Mario Odyssey et 38,14 millions pour Super Smash Bros. Ultimate sur Nintendo Switch.
Ces données sont publiées directement dans les informations financières de Nintendo.
Ces chiffres ne sont évidemment pas ceux des jeux NES ou Super NES de l’époque. Ils permettent néanmoins de mesurer la continuité commerciale de licences qui ont justement contribué à créer la nostalgie recherchée aujourd’hui par les amateurs de rétrogaming.
Quelle console d’émulation choisir finalement ?
Je ne chercherais pas la console qui promet le plus de systèmes, le plus de jeux ou le processeur le plus puissant.
Je commencerais par mes souvenirs.
Quels jeux ai-je vraiment envie de retrouver ?
Est-ce que je veux jouer dans le canapé ou dans le train ?
Est-ce que je veux jouer seul ou à plusieurs ?
Est-ce que je veux une machine prête à fonctionner ou une console que je peux modifier ?
Une fois ces réponses obtenues, le choix devient beaucoup plus simple.
Pour moi, la bonne console d’émulation est celle qui disparaît presque derrière le jeu. Je l’allume, je retrouve mon titre favori et, quelques secondes plus tard, j’ai oublié que je suis en 2026.
Je suis simplement revenu dans mon salon d’enfance, avec une manette dans les mains.
Foire aux questions
Quelle est la meilleure console d’émulation pour débuter ?
Il n’existe pas une réponse unique. Pour un débutant, je privilégierais surtout une machine dont le menu est simple, les sauvegardes accessibles et les commandes confortables.
Les mini-consoles officielles sont généralement intéressantes pour leur simplicité, tandis que certaines consoles portables spécialisées offrent davantage de liberté.
Quelle console choisir pour retrouver les jeux NES et SNES ?
Une console dédiée aux systèmes 8 et 16 bits suffit largement. Il n’est généralement pas nécessaire d’acheter une machine très puissante pour jouer à ces générations.
Peut-on jouer aux jeux Game Boy sur une console d’émulation ?
Oui. De nombreuses consoles portables sont justement conçues pour reproduire l’expérience des consoles portables anciennes.
Nintendo propose également officiellement des catalogues Game Boy et Game Boy Color avec Nintendo Switch Online.
Faut-il choisir une console portable ou une console de salon ?
Je choisirais une portable pour jouer seul et retrouver l’esprit Game Boy.
Je privilégierais une console de salon pour jouer à plusieurs devant la télévision.
Une console plus puissante est-elle forcément meilleure ?
Non. La puissance détermine notamment les systèmes qu’une machine peut émuler, mais elle ne garantit ni une bonne ergonomie, ni une interface agréable, ni des commandes confortables.
Peut-on brancher une console rétro sur une télévision moderne ?
Oui, notamment avec les machines disposant d’une sortie HDMI.
Pour les anciennes consoles originales, la situation est différente : les téléviseurs modernes ne disposent généralement plus des anciennes connexions et leur traitement de l’image peut nécessiter un convertisseur ou un dispositif d’upscaling.
Quelle taille d’écran choisir pour une console portable rétro ?
Pour les jeux 8 et 16 bits, un écran compact peut être suffisant.
Pour la PlayStation et les jeux comportant beaucoup de texte, je privilégierais un écran plus grand afin de gagner en confort.
Les consoles d’émulation sont-elles livrées avec les jeux ?
Cela dépend du modèle. Certaines solutions officielles intègrent légalement un catalogue de jeux.
D’autres consoles d’émulation sont essentiellement des machines destinées à recevoir les jeux de l’utilisateur. Il faut donc vérifier précisément ce qui est fourni et les droits associés aux fichiers de jeux.
Quelle est la chose à vérifier avant tout achat ?
Je regarderais d’abord la liste des jeux que je veux réellement jouer, puis la compatibilité de la console avec ces titres.
Ensuite seulement viendraient le prix, la puissance, l’écran et les autres caractéristiques.
Où trouver une vidéo pour comparer deux consoles portables d’émulation ?
La chaîne Retro Game Corps propose notamment une comparaison détaillée entre la Miyoo Mini Plus et l’Anbernic RG35XX, avec des éléments consacrés à l’ergonomie, l’écran, les boutons, le système et les performances.
Au final, choisir une console d’émulation pour retrouver les jeux de son enfance revient surtout à choisir une expérience.
La meilleure machine sur le papier ne sera pas forcément celle que j’utiliserai le plus.
Je privilégierais toujours une console capable de lancer rapidement mes jeux favoris, avec une bonne manette, une image agréable et des sauvegardes simples.
Le reste est secondaire.
