A mi-chemin entre un exercice de calcul et un jeu d’aventure, Nintendo nous propose avec ce titre ce qu’ils appellent un conte de fées décimal. En effet « Au pays du 10 » vous emmène dans un univers où tout est basé sur le 10 ou ses multiples. Vous devrez parcourir de nombreuses régions d’une carte afin de résoudre de petites épreuves de mathématiques toutes basées sur le chiffre 10. Le principe est simple mais efficace : vous devrez additionner, soustraire, multiplier pour faire en sorte de toujours retomber sur le chiffre 10 ou bien un multiple de 10. Cette mécanique de jeu constitue le cœur même de l’expérience et se décline sous de multiples formes tout au long de votre périple.
A la fin de chacune des cartes vous devrez rencontrer une sorte de Boss qui vous mettra à l’épreuve en vous refaisant jouer à tous les mini-jeux de cette même carte. Ces confrontations finales représentent un véritable défi qui teste votre maîtrise de l’ensemble des mécaniques découvertes précédemment. Une fois les chefs battus et la reconnaissance de votre talent acquise, les jeux sont disponibles dans un mode challenge (appelé Chaîne Juskobou) qui vous permet de refaire les épreuves de votre choix et de pouvoir dans le même temps améliorer vos scores. Ce mode offre une rejouabilité bienvenue pour les joueurs perfectionnistes qui souhaitent optimiser leurs performances et battre leurs propres records.
Afin de vous plonger dans un univers féerique, Nintendo a inventé une histoire relativement complexe qui a très peu d’intérêt, mais qui a le mérite de vous faire rencontrer tout un tas de petits personnages très sympathiques. Le scénario, bien qu’accessoire, sert de fil conducteur à votre progression et justifie votre présence dans ce monde particulier. Le jeu se déroule dans le monde magique du Royaume de Décassum où vous serez aidé par les lutins guides du royaume. Ces créatures attachantes peuplent l’univers et vous accompagnent tout au long de votre quête mathématique. Un lutin décimal, votre guide Numounet vous accompagne dans le royaume en vous prodiguant ses conseils pour vous aider à comprendre et résoudre les puzzles. Ce compagnon fidèle commente vos actions et vous encourage dans les moments difficiles.
Mais comme je vous le disais, l’histoire n’est pas très simple, les personnages nombreux avec des noms qui ne veulent pas dire grand chose donc on les oublie vite et on perd un peu le fil de ce conte de fée. La narration, parfois confuse, aurait mérité d’être simplifiée pour mieux servir le gameplay. On se retrouve ainsi à traverser les différentes zones sans vraiment se soucier des motivations profondes de notre aventure. Même si elles sont très répétitives, les épreuves de calcul sont très agréables à jouer du fait de l’écran tactile, et la difficulté est croissante bien que rarement très élevée à partir du moment où on a compris ce qu’il fallait faire. L’utilisation du stylet rend l’ensemble très intuitif et naturel, permettant d’écrire les chiffres directement sur l’écran comme on le ferait sur une feuille de papier.
Vous dénombrerez 30 épreuves dans lesquelles il vous faudra écrire sur l’écran, placer des signes mathématiques, résoudre des énigmes, remporter des épreuves de rapidité, etc. Cette variété de défis empêche la monotonie de s’installer malgré le thème récurrent du chiffre 10. Chaque type d’épreuve possède ses propres règles et son propre rythme, offrant ainsi une diversité appréciable. Certains mini-jeux demandent de la réflexion pure, tandis que d’autres privilégient la rapidité d’exécution et les réflexes.
Sans être d’une beauté absolue, le jeu possède des décors très mignons comme Nintendo sait les faire et possède un certain charme. L’esthétique colorée et les designs enfantins créent une atmosphère accueillante qui colle parfaitement à la philosophie du titre. Les environnements, bien que modestes techniquement, dégagent cette patte artistique propre aux productions Nintendo. Les musiques et bruitages sont dignes d’un Kawashima, avec ces mélodies entêtantes et ces effets sonores qui accompagnent chacune de vos actions. L’ambiance sonore reste sobre mais efficace, sans jamais devenir agaçante malgré les heures de jeu. Bref encore une fois on ne jouera pas à ce titre pour s’en prendre plein la vue et les oreilles, mais bien pour le plaisir de jouer. L’essentiel se trouve dans les mécaniques de gameplay et non dans la présentation audiovisuelle.
Nintendo, sans nous offrir un chef d’œuvre, signe là un jeu attachant avec un charme certain. La formule fonctionne et parvient à rendre les mathématiques ludiques, ce qui n’est pas une mince affaire. On prend plaisir à résoudre tous ces petits calculs et à progresser dans cet univers. La sensation de satisfaction lorsqu’on trouve la bonne solution est bien présente et encourage à continuer l’aventure. Le format portable de la DS se prête parfaitement à des sessions de jeu courtes mais régulières.
Attention tout de même car malgré son aspect enfantin, ce titre n’est pas vraiment destiné aux plus jeunes et c’est bien là le petit problème de ce jeu. Le positionnement du titre est ambigu : trop enfantin visuellement pour les adultes, trop exigeant mathématiquement pour les plus petits. Un enfant aura parfois du mal à progresser du fait des calculs à résoudre parfois de façon rapide, tandis que les joueurs les plus âgés ne feront de ce jeu qu’une seule bouchée. Cette difficulté à trouver son public cible constitue la principale faiblesse d’Au Pays du 10, qui reste malgré tout une expérience originale et plaisante pour qui accepte ses limites et son concept particulier.
Note : 12/20
